ผู้สื่อข่าวรายงานว่า จากการที่สภาพอากาศในพื้นที่จังหวัดเลยกำลังอยู่ในช่วงหนาวเย็น โดยเฉพาะในอำเภอภูเรือ เป็นหนึ่งในพื้นที่มีอุณหภูมิต่ำที่สุดในจังหวัด ช่วงนี้อุณหภูมิต่ำสุดอยู่ที่ 14-18 องศาเซลเซียส ทำให้ไม้ดอกเมืองหนาวเจริญงอกงามเป็นอย่างดี ซึ่งอำเภอภูเรือเป็นแหล่งปลูกไม้ดอกเมืองหนาวใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง โดยเฉพาะต้นคริสต์มาสมีเกษตรกรปลูกมากที่สุดในประเทศไทย ซึ่งกำลังเปลี่ยนสีใบจากเขียวเป็นสีแดงสด สวยงามเป็นอย่างยิ่ง โดยขณะนี้มีลูกจากทั่วประเทศได้สั่งซื้อเพื่อไปจำหน่ายต่อและจัดสวนไม้ดอก ไม้ประดับ สร้างรายได้ให้แก่เกษตรกรกว่าปีละ 70 ล้านบาท
นายทองคำ ทรงพุฒิ เกษตรกรผู้ปลูกต้นคริสต์มาสบ้านหนองแซง ต.สานตม อ.ภูเรือ เปิดเผยว่า ปลูกต้นคริสต์มาสขายไปแล้วประมาณ 25 ปี ปัจจุบันปลูกอยู่ที่ 40,000 ต้น ถือว่ามากที่สุดในย่านนี้ ช่วงนี้เริ่มมีลูกค้าสั่งซื้อและมารับไปขาย ส่วนใหญ่จะส่งไปที่ภาคกลาง แต่ปีนี้ถือว่าขายได้น้อยกว่าเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว เพราะสถานที่ราชการมีการจัดสวนลดลง แต่ก็เชื่อว่าจะขายได้ทั้งหมด ส่วนราคาอยู่ที่ต้นละ 30-60 บาท ขึ้นอยู่กับขนาด และชนิดพันธุ์ ถ้าพันธุ์สีชมพูจะมีราคาแพงกว่าสีแดงธรรมดา ขณะที่ต้นทุนในปีนี้ก็เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย จากค่าแกลบ ค่าถุงดำเพาะชำ และค่าจ้างแรงงาน
อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศช่วงนี้กำลังเริ่มหนาว ต้นคริสต์มาสบางส่วนต้องเสียหายจากโรคพืช ทั้งเชื้อรา โรคโคนเน่า และเพลี้ยขาว ทำให้ต้องเพิ่มต้นทุนในการบำรุงรักษา เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นคริสต์มาสได้รับความเสียหายไปมากกว่านี้.
