เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2566 สวนสัตว์ขอนแก่น จัดกิจกรรมส่งเสริมพฤติกรรมให้ลูกหมีควาย “อั่งเปา” ที่สวนสัตว์ขอนแก่น สามารถเพาะขยายพันธุ์เป็นตัวแรกได้เป็นผลสำเร็จ ซึ่งเกิดจาก พ่อแตงไทย อายุ 24 ปี และ แม่แตงโม อายุ 24 ปี เกิดเมื่อวันที่ 22 มกราคม 2566 หรือในช่วงเทศกาลตรุษจีนที่ผ่านมา
ปัจจุบัน “อั่งเปา” มีอายุ ๖ เดือน หมีควายถูกจัดอยู่ในประเภทของหมีที่มีขนาดใหญ่ในประเทศไทย มีขนาดลำตัวยาวประมาณ 130-190 เซนติเมตร เมื่อโตเต็มวัยตัวผู้หนัก 100-200 กิโลกรัม และ ตัวเมียหนัก 50-125 กิโลกรัม มีขนหยาบสีดำหรือน้ำตาลทั่วทั้งตัว ยกเว้นบริเวณอก มีขนสีเหลืองอ่อนเป็นรูปตัววี (V) ขนบริเวณหัวไหล่ และคอจะยาวเป็นพิเศษ หูค่อนข้างใหญ่ ฝ่าตีนใหญ่เดินเต็มตีน รอยตีนของหมีจึงดูคล้ายรอยตีนคน มีเล็บยาวและแหลมคม มีประสาทรับกลิ่นที่ดีมาก นอกจากนี้หมีควายยังถูกจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2535
นายณรงวิทย์ ชดช้อย ผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น กล่าวว่า สวนสัตว์ขอนแก่น ได้ประสบความสำเร็จในการเพาะขยายพันธุ์ลูกหมีควายตัวแรกของสวนสัตว์ขอนแก่น ได้เป็นผลสำเร็จ ทำให้ต้องมีการติดตามดูแลด้านสวัสดิภาพของลูกหมีควายเป็นพิเศษ จึงได้มีการจัดกิจกรรมส่งเสริมพฤติกรรม ลูกหมีควาย “อั่งเปา” โดยการจัดทำอุปกรณ์กระสอบฟางแห้งทาด้วยน้ำผึ้งซึ่งเป็นอาหารที่หมีควายชอบมากที่สุดผูกไว้ที่ต้นไม้ เป็นการเลียนแบบธรรมชาติในการปีนป่ายต้นไม้เพื่อหาอาหาร ทำให้ลูกหมีควาย “อั่งเปา” มีพัฒนาการด้านประสาทรับกลิ่นดีขึ้น และช่วยให้กล้ามเนื้อแขน และขา ของลูกหมีควายแข็งแรงมากขึ้น ปัจจุบันประชากรหมีควายตามธรรมชาติได้มีจำนวนลดน้อยลงอีกทั้งหมีควายยังถูกจัดอยู่ในประเภทของสิ่งมีชีวิตที่เกือบอยู่ในข่ายใกล้การสูญพันธุ์
