เมื่อเวลา 19.00 น.วันที่ 20 กุมภาพันธ์ ร.ต.อ.อำนวย พงษ์นัยรัตน์ รองสารวัตรสอบสวน สภ.ห้วยโป่ง อ.เมืองระยอง รับแจ้งเหตุมี ฮ.ตกบนเขาคีรี ป่าสงวนแห่งชาติเขานั่งยอง-ห้วยมะหาด จึงพร้อมด้วย พ.ต.อ.ทนุเนตร ปิตุเตชะ ผกก.สภ.ห้วยโป่ง และเจ้าหน้าที่ ไปตรวจสอบที่เกิดเหตุ
โดยใช้รถโฟร์วีล และรถ จยย.วิบาก วิ่งขึ้นเขา ผ่านไร่มันสำปะหลังและสวนยางพารา ระยะทางกว่า 5 กม. ท่ามกลางความมืด พร้อมกระจายกำลังออกค้นหาแต่ยังไม่พบ
ทั้งนี้ได้รับแจ้งจากคนงานบ่อทรายบริเวณตีนเขา กล่าวว่าเมื่อช่วงหัวค่ำขณะนั่งอยู่ในแค้มป์คนงาน ได้ยินเสียงเครื่องบินบินต่ำมาก จึงออกมาดูเห็นบินผ่านมาทางด้านหลังวิทยาลัยเทคนิคมาบตาพุด ผ่านบ่อทรายได้ครู่เดียวก็ได้ยินเสียงระเบิดและมีไฟลุกไหม้บนเขา
สุดท้ายเจ้าหน้าที่ได้ยุติการค้นหา เบื้องต้นคาดคนแจ้งเข้าใจผิดคิดว่าเป็น ฮ.ตก หลังเห็นบินผ่านเขา และมองเห็นไฟป่าบนเขา
