วันที่ 26 มิถุนายน 2564 ที่วัดเนินพระ ต.เนินพระ อ.เมืองระยอง จ.ระยอง นายสาธิต ปิตุเตชะ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุข เป็นประธานพิธีเปิดโครงการถวายการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 แด่คณะสงฆ์ที่วัดเนินพระ จังหวัดระยอง โดยมี นายแพทย์สมศักดิ์ อรรฆศิลป์ อธิบดีกรมการแพทย์ พร้อมด้วยนายชาญนะ เอี่ยมแสง ผู้ว่าราชการจังหวัดระยอง นายแพทย์สุนทร เหรียญภูมิการกิจ สาธารณสุขจังหวัดระยอง ร่วมพิธีดังกล่าว
นายแพทย์สมศักดิ์ อรรฆศิลป์ อธิบดีกรมการแพทย์ กล่าวว่า ขณะนี้ประเทศไทยได้จัดหาวัคซีนป้องกันโควิด-19 เพื่อให้พระสงฆ์ได้รับการสร้างเสริมภูมิคุ้มกันโรค สามารถป้องกันการเกิดโรค รวมทั้งป้องกันการเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อไวรัสโควิด-19 เนื่องจากพระสงฆ์ออกเดินบิณฑบาตทุกวัน มีโอกาสติดเชื้อและแพร่เชื้อได้ โดยเฉพาะจังหวัดระยอง เป็นพื้นที่เสี่ยงในการแพร่ระบาดของโรค มีพระสงฆ์สูงอายุ และพระสงฆ์ที่อาพาธด้วยโรคเรื้อรังต่างๆ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ต้องได้รับการสร้างเสริมภูมิคุ้มกันโรคอย่างเร่งด่วน ทางจังหวัดระยองโดยสำนักงานสาธารณสุขจังหวัดระยอง คณะสงฆ์จังหวัดระยอง และสำนักงานพระพุทธศาสนาจังหวัดระยอง จึงจัดโครงการดังกล่าวขึ้น
นายสาธิต ปิตุเตชะ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า รัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้เร่งจัดหาและกระจายวัคซีนป้องกันไวรัสโควิด-19 อย่างทั่วถึงให้ครอบคลุม 70% ของประชากรทั้งประเทศ เพื่อสร้างให้เกิดภูมิคุ้มกันหมู่ ขณะเดียวกันก็มีความเป็นห่วงคณะสงฆ์เพราะถือเป็นกลุ่มเสี่ยงกลุ่มหนึ่ง เนื่องจากต้องออกบิณฑบาตเป็นประจำซึ่งอาจจะรับเชื้อได้ จึงให้กรมการแพทย์จัดหาวัคซีนถวายแด่คณะสงฆ์ โดยได้เริ่มถวายวัคซีนตั้งแต่เดือน พฤษภาคม 2564 เป็นต้นมา สำหรับจังหวัดระยอง ผู้ว่าราชการจังหวัดระยองได้ดำเนินการฉีดให้กับกลุ่มเสี่ยงแต่ละกลุ่มตามที่ได้กำหนดไว้แล้วและพระสงฆ์ถือเป็นกลุ่มเสี่ยงอีกกลุ่มหนึ่ง แต่อาจจะยังได้รับการถวายวัคซีนไม่ครบถ้วน กรมการแพทย์ได้ให้โรงพยาบาลสงฆ์ดำเนินการถวายวัคซีนแด่พระสงฆ์ในจังหวัดระยองในครั้งนี้ประมาณ 400 รูป เพื่อสร้างภูมิต้านทานหมู่ในกลุ่มเสี่ยงดังกล่าว
