วันจันทร์ที่ 27 พฤษภาคม 2567นางทิพาวดี กิตติคุณ ผู้ช่วยผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น รักษาการในตำแหน่งผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น กล่าวว่า เนื่องในจากวันที่ 25 พฤษภาคม 2567 ที่ผ่านมาตรงกับวันเกิดของ “เข้ม” ยีราฟพ่อพันธุ์ของสวนสัตว์ขอนแก่น ทางสวนสัตว์ขอนแก่นก็ได้ให้ความสำคัญกับสัตว์ทุกตัวทุกชนิดที่อยู่ในสวนสัตว์ขอนแก่น โดยได้จัดกิจกรรมส่งความสุขให้กับสัตว์ และได้มอบหมายให้นางทิติยา เส่งมูล ผู้ช่วยผู้อำนวยการสวนสัตว์ขอนแก่น เจ้าหน้าที่เลี้ยงสัตว์ฝ่ายบำรุงสัตว์ จัดกิจกรรมส่งความสุขให้กับ “เข้ม” ยีราฟพ่อพันธุ์ของสวนสัตว์ขอนแก่น
เพื่อเป็นการฉลองวนเกิดย้อนหลังที่ผ่าน สำหรับเค้กวันเกิดที่มอบให้กับ “เข้ม” ยีราฟพ่อพันธุ์ ซึ่งปกติแล้วอาหารที่ยีราฟกินทางคลังอาหารสัตว์ ฝ่ายบำรุงสัตว์ ที่ให้ประจำจะเป็น ใบประดู่ ใบมะขามเทศ และเสริมด้วยอาหารเม็ดสำหรับยีราฟ แต่วันนี้เป็นวันพิเศษจึงได้ทำเค้กวันเกิดที่ทำจากผัก มาเสริมให้เค้าได้กินอย่างมีความสุข และผักที่มาทำเค้กวันเกิด ประกอบไปด้วย ฟักทอง หอมหัวใหญ่ ถั่วฝักยาว ข้าวโพด แครอท ฝักทองต้มสุก และนำใบของต้นเบาบับ (Baobab) ที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปแอฟริกา
ซึ่งอาหารโปรดที่ชื่นชอบของ “เข้ม” ยีราฟพ่อพันธุ์ มาตกแต่งให้เกิดความสวยงาม เพื่อเป็นการส่งเสริมพฤติกรรมสัตว์ Enrichment เพื่อให้สัตว์มีสุขภาพที่แข็งแรง ลดการเกิดความเครียดจากสัตว์ ซึ่งเป็นไปตามหลักมาตรฐานสวัสดิภาพสัตว์ (Animal Welfare) ปัจจุบันสวนสัตว์ขอนแก่น มียีราฟที่อยู่ในการดูแลของสวนสัตว์ขอนแก่น จำนวนทั้งสิ้น 3 ตัว ได้แก่ “เข้ม” เป็นยีราฟพ่อพันธุ์ เกิดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2552 อายุ 15 ปี โดยนำเข้าจากประเทศแอฟริกาเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 2554 และแม่พันธุ์ชื่อ “แฉะ” เกิดวันที่ 14 กันยายน 2549 อายุ 18 ปี สวนสัตว์นครราชสีมาให้ความอนุเคราะห์นำมาจัดแสดงเมื่อปี 2554 และลูกยีราฟชื่อ “กระถิน” เพศเมีย เกิดเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม 2562 อายุ 4 ปี
ยีราฟเป็นสัตว์บกที่สูงที่สุด มีคอยาวมาก มีเขาทั้งในตัวผู้และตัวเมีย ไม่ผลัดเขา เขามีขนปกคลุมอยู่ หนังมีขนสั้นสีน้ำตาล มีลายขาวแปลกตา ปากและลิ้นยาว ใช้ริมฝีปาก และลิ้นม้วนวนจับใบไม้ได้ มีเต้านม 4 เต้า พบเฉพาะในทวีปแอฟริกา แถบทุ่งหญ้าสะวันนา ทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาร่า ตั้งแต่ไนจีเรียไปจนจรดแม่น้ำออเรนจ์ ยีราฟจะเล็มใบไม้จากกิ่งไม้ในระดับสูงของต้นไม้ โดยเฉพาะใบไม้ตระกูลอาแคเซีย ซึ่งใบไม้จะมีแคลเซี่ยมและโปรตีนที่เหมาะกับการอัตราการเจริญเติบโตของยีราฟ โดยในหนึ่งวันยีราฟกินใบไม้เฉลี่ย 34 กิโลกรัม ซึ่งเป็นปริมาณที่น้อยเมื่อเทียบกับน้ำหนักตัว เนื่องจากใบไม้เป็นพืชอาหารที่มีคุณภาพ และระบบทางเดินอาหารของยีราฟเป็นระบบที่มีประสิทธิภาพ คือ เป็นสัตว์กินพืชที่อยู่ในกลุ่มที่มีการขย้อนอาหารที่ย่อยแล้วบางส่วนออกมาเคี้ยวซ้ำ (สัตว์เคี้ยวเอื้อง) และกระเพาะอาหารแบ่งออกเป็น 4 ส่วน
เพื่อช่วยในการย่อยพืชอาหาร มักพบยีราฟอยู่รวมกันเป็นฝูงซึ่งมีขนาดแตกต่างกันตามสภาพภูมิประเทศและอากาศ ฝูงของยีราฟจะเป็นไปในลักษณะที่แต่ละตัวอยู่ห่างกันน้อยกว่า 1 กิโลเมตรและเดินทางไปในทิศทางเดียวกัน ฝูงจะเป็นแบบแยกเพศ โดยฝูงของเพศเมียและลูกๆ และฝูงของยีราฟหนุ่ม ส่วนยีราฟเพศผู้อายุมากจะอยู่ตัวเดียวหรือมารวมกับฝูงเพศเมีย ขนาดฝูงมีตั้งแต่ 1 – 66 ตัว ศัตรูสำคัญของยีราฟคือ เสือดาว และสิงโต ซึ่งยีราฟป้องกันตัวโดยใช้หัวเหวี่ยงและใช้เท้าเตะ ใน สวนสัตว์ยีราฟมีอายุขัยประมาณ 25 ปี ส่วนในป่าอยู่ในช่วง 10 – 15 ปี ยีราฟเริ่มผสมพันธุ์ได้เมื่อมีอายุราว 3 ปีครึ่ง ตั้งท้องนาน 420 – 468 วัน ออกลูกครั้งละ 1 ตัว ลูกหย่านมเมื่ออายุ 10 เดือน เป็นสัดทุก 14 วัน แต่ละครั้งเป็นอยู่นาน 24 ชั่วโมง ความสูงของยีราฟในช่วงอายุโตเต็มวัยจากพื้นถึงปลายเขา 4.3 – 5.7 เมตร โดยเพศผู้จะสูงกว่าเพศเมีย น้ำหนักเฉลี่ยของเพศผู้ 1192 กิโลกรัม ส่วนเพศเมียน้ำหนักเฉลี่ย 828 กิโลกรัม
