ปัจจุบันการฉีดวัคซีนเข้าสู่ร่างกายไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัวอีกต่อไป สำหรับผู้ที่เป็นโรคกลัวเข็มฉีดยา เมื่ออาจารย์ภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกล คณะวิศวกรรมศาสตร์ จุฬาฯ ได้ศึกษาวิจัยพัฒนานวัตกรรมแผ่นแปะฉีดวัคซีนในรูปแบบเข็มขนาดจิ๋วสำหรับกดลงบนผิวหนังมีต้นทุนการผลิตต่ำ มีความปลอดภัย ที่สำคัญคือไม่ทำให้เจ็บเวลาฉีดวัคซีน และสามารถใช้งานได้ด้วยตนเอง
ผศ.ดร.วีระยุทธ ศรีธุระวานิช ภาควิชาวิศวกรรมเครื่องกลคณะวิศวกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ผู้พัฒนานวัตกรรมแผ่นแปะฉีดวัคซีนขนาดจิ๋ว เปิดเผยถึงที่มาของนวัตกรรมดังกล่าวว่า แผ่นแปะฉีดวัคซีนเป็นนวัตกรรมที่มีการผลิตในต่างประเทศซึ่งเป็นแผ่นแปะเข็มฉีดยาที่ทำมาจากโพลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้
สำหรับแผ่นแปะฉีดวัคซีนด้วยเข็มขนาดจิ๋วที่อาจารย์พัฒนาขึ้นนั้นได้เริ่มต้นศึกษาวิจัยมา 3 – 4ปีแล้ว ซึ่งมีข้อดีที่แตกต่างจากแผ่นแปะฉีดวัคซีนของต่างประเทศคือใช้วัสดุที่มีต้นทุนการผลิตที่ต่ำกว่า เนื่องจากทำมาจากสารละลายน้ำตาล สามารถขึ้นรูปในอุณหภูมิต่ำ เช่น อุณหภูมิห้อง น้ำตาลที่ใช้เป็นน้ำตาลมอลโตสที่หาได้ทั่วไป
นอกจากนี้ยังสามารถละลายได้เร็ว มีความปลอดภัย และราคาถูก บุคคลทั่วไปสามารถใช้งานได้โดยไม่ต้องให้แพทย์ พยาบาลเป็นผู้ฉีดวัคซีน นอกจากนี้ยังลดปริมาณของวัคซีนที่ใช้กว่า 30%
“จากการสำรวจพบว่าคนทั่วไปเป็นโรคกลัวเข็มฉีดยา10 – 20 % โดยเฉพาะในเด็กจะกลัวเข็มฉีดยามากกว่า 50 % แผ่นแปะฉีดวัคซีนที่พัฒนาขึ้นนี้เป็นแผ่นเข็มขนาดไมครอนจุดเด่นคือเวลาใช้จะไม่เจ็บ เพราะเป็นเข็มขนาดไม่ถึง 1 มิลลิเมตร จึงไม่โดนเส้นประสาทรับความเจ็บปวด นอกจากนี้ยังใช้งานได้ง่าย เพียงแปะเข้าไปบริเวณผิวหนังแล้วกดไว้ประมาณ 5นาที ในขณะที่ผลิตภัณฑ์ในต่างประเทศต้องกดค้างไว้นานกว่า20 นาทีเพื่อให้โพลิเมอร์ละลายแผ่นแปะฉีดวัคซีนดังกล่าวยังสามารถใช้ได้กับวัคซีนทุกชนิด ปัจจุบันนวัตกรรมดังกล่าวได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรโดยสถาบันทรัพย์สินทางปัญญา จุฬาฯ นอกจากแผ่นแปะเข็มขนาดจิ๋วในรูปแบบนี้แล้ว ยังมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์การฉีดวัคซีนในลักษณะต่างๆ เช่น แบบกลวง แบบเข็ม ฉีดยา เป็นต้น” ผศ.วีระยุทธกล่าว
ในการต่อยอดผลงานวิจัยนี้ไปสู่การงานในด้านอื่นๆนั้น ผศ.ดร.วีระยุทธ กล่าวว่าสามารถนำงานวิจัยนี้ไปประยุกต์ใช้ทางด้านการแพทย์ได้หลากหลาย เช่น ใช้ฉีดยาชาสำหรับผู้ที่มีอาการนิ้วล็อก ก่อนที่แพทย์จะฉีดยารักษาโรคนิ้วล็อก รวมทั้งการพัฒนาตัวนำส่งวัคซีนไข้หวัดใหญ่ให้อยู่ในรูปแผ่นแปะขนาดจิ๋วเพื่อลดความเจ็บจากการฉีดยา
ทั้งนี้ยังได้ร่วมมือทำงานวิจัยในลักษณะสหสาขาวิชากับอาจารย์คณะแพทยศาสตร์ คณะวิทยาศาสตร์ และคณะเภสัชศาสตร์ จุฬาฯ อีกด้วย
“นอกเหนือจากงานวิจัยเรื่องนี้แล้ว ที่ห้องปฏิบัติการภาควิชาวิศวกรรม เครื่องกล คณะวิศวกรรมศาสตร์ จุฬาฯ ยังมีผลงานวิจัยจำนวนมากที่เป็นการทำงานวิจัยในระดับไมโครซึ่งสามารถนำไปประยุกต์ใช้ประโยชน์ทางการแพทย์ อาทิ Needle Guideสำหรับนำทางเข็มในการใช้งานกับเครื่องอัลตราซาวด์ ท่อตาขนาดไมครอนเพื่อระบายน้ำในตา สำหรับผู้ที่เป็นโรคต้อหิน เป็นต้น” ผศ.ดร.วีระยุทธกล่าว
