กรุงเทพฯ – นายกรัฐมนตรี ยินดี สายการบินซาอุดีอาระเบียน เตรียมเปิดเที่ยวบินตรงสู่ไทยอีกครั้ง สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ 65 นี้ สะท้อนความสำเร็จการเดินทางเยือนซาอุดีอาระเบีย ขณะที่ทุกหน่วยงานขานรับต่อยอดการท่องเที่ยวไทย มุ่งสร้างรายได้ 2 หมื่นล้านบาท ปี 2565 นี้
วันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2565 นายธนกร วังบุญคงชนะ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ระบุว่า พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ยินดีที่ความร่วมมือในสาขาด้านการท่องเที่ยว ระหว่างไทยและซาอุดีอาระเบีย มีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม หลังสายการบิน Saudi Arabian Airlines ประกาศเตรียมเปิดเที่ยวบินปฐมฤกษ์ บินตรงจากซาอุดีฯ มาสู่ประเทศไทย ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2565 นี้
โฆษกรัฐบาล ชี้ว่า การเดินทางเยือนซาอุดีอาระเบีย อย่างเป็นทางการของนายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2565 ที่ผ่านมา ถือเป็นการประสานความสัมพันธ์ระหว่างไทยและซาอุดีอาระเบียครั้งประวัติศาสตร์ ส่งผลให้เกิดโอกาสของความร่วมมือระหว่างทั้งสองประเทศตามมามากมาย ทั้งด้านการค้า การลงทุน แรงงาน และล่าสุดด้านการท่องเที่ยว ที่มีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรม ภายหลังสายการบิน Saudi Arabian Airlines : Saudia พร้อมเปิดเที่ยวบินตรงสู่ไทย เป็นการตอกย้ำความสำเร็จซึ่งเป็นผลจากการดำเนินนโยบายอย่างรอบด้านของนายกรัฐมนตรี ที่ได้สั่งการให้รัฐมนตรีและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ดำเนินการทันทีให้คืบหน้า จัดตั้งกลไกการปรึกษาหารือ และประสานงานอย่างใกล้ชิด เพื่อเดินหน้าความสัมพันธ์และความร่วมมือทวิภาคีให้เป็นผลและเกิดเป็นรูปธรรมโดยเร็ว
นายธนกร กล่าวต่อว่า จากข้อสั่งการของนายกรัฐมนตรี ทำให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องขานรับร่วมมือผลักดันการทำงาน โดยในวันที่ 26-27 กุมภาพันธ์นี้ กระทรวงการต่างประเทศ จะนำคณะหอการค้า สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย และภาคเอกชน ไปเยือนซาอุดีฯ ขณะที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา วางแผนนำผู้ประกอบการภาคเอกชนในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทย เดินทางไปซาอุดีฯ ช่วงปลายเดือนมีนาคมนี้ เพื่อนำเสนอสินค้าและบริการท่องเที่ยวไทย คาดว่าจะสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวซาอุดีอาระเบียมาไทยให้ได้ถึง 2 แสนคน สร้างรายได้ประมาณ 20,000 ล้านบาท ในปี 2565 นี้
นอกจากนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวฯ อยู่ระหว่างการจัดทำร่างบันทึกความเข้าใจ (MOU) ว่าด้วยความร่วมมือด้านการท่องเที่ยว ระหว่างกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทยกับกระทรวงท่องเที่ยวของซาอุดีอาระเบีย เพื่อส่งเสริมการทำตลาดท่องเที่ยวแบบ 2 ทาง พร้อมส่งเสริมให้ผู้แสวงบุญชาวไทยเดินทางท่องเที่ยวได้หลังประกอบพิธีแสวงบุญ ทั้งพิธีฮัจญ์ และพิธีอุมเราะห์ รวมถึงการขยายเวลาพำนักในประเทศซาอุดีฯ ให้แก่คนไทยที่ได้วีซ่าแสวงบุญ ซึ่งขณะนี้ อยู่ในขั้นตอนการส่งร่าง MOU ไปให้ทางซาอุดีฯ พิจารณา
“ผลสำเร็จของการเปิดเที่ยวบินตรงระหว่างไทยและซาอุดีฯ นอกจากจะเสริมสร้างความสัมพันธ์ระดับทั้งสองฝ่ายมากขึ้น เป็นการสร้างมิติทางความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้น และยังจะสร้างผลประโยชน์ และโอกาสต่อยอดด้านการท่องเที่ยวให้แก่ประเทศไทยอีกมาก โดยชาวซาอุดีฯ ที่เดินทางมาท่องเที่ยวไทยเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีศักยภาพสูง และเป็นกลุ่มเป้าหมายสำคัญตามนโยบายที่ไทยผลักดัน Medical Hub และ การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ Thailand Wellness ตอบรับแนวทางการท่องเที่ยวแบบยั่งยืน สิ่งเหล่านี้จะพัฒนาการท่องเที่ยวไทย และสร้างรายได้ให้อุตสาหกรรมภาคการท่องเที่ยวของไทยมากขึ้นในอนาคต” นายธนกรฯ กล่าว
ขณะที่ เฟซบุ๊กของสายการบิน SAUDIA AIRLINES الخطوط السعودية https://www.facebook.com/SaudiArabianAirlines ซึ่งเป็นสายการแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย โพสต์ภาพพร้อมข้อความ ถึงเที่ยวบินปฐมฤกษ์ ที่จะเดินทางตรงจากซาอุดีอาระเบีย มายังกรุงเทพมหานคร เช่นกัน เที่ยวแรก วันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2565 จากเดิมที่เคยประกาศไว้ว่า จะเริ่มบินตรงในเดือนพฤษภาคม 2565
โดยมีข้อความเชิญชวนเป็นภาษาอังกฤษว่า
Bangkok is closer than eve
Our first direct flight will take to the skies on February 28th with prices starting from 1499 SAR only
กรุงเทพฯ ใกล้กว่าที่เคย
เที่ยวบินตรงครั้งแรกของเราจะเดินทางไปยังท้องฟ้า ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ด้วยราคาเริ่มต้นที่ 1499 ซาร์ เท่านั้น 
