กรุงเทพฯ – ผู้บัญชาการทหารอากาศ เผย เครื่องบินกองทัพอากาศ ออกเดินทางรับแรงงานไทย เที่ยวที่ 3 ไม่ต้องบินอ้อม ใช้เส้นทางผ่านน่านฟ้าเพียง 6 ประเทศ กลับไทยเที่ยงพรุ่งนี้ ส่วนเที่ยวที่ 4-6 จะรับจากดูไบ
วันที่ 21 ตุลาคม 2566 เครื่องบินแอร์บัส 340-500 ของกองทัพอากาศ ออกเดินทางจาก ท่าอากาศยาน 2 กองบิน 6 ดอนเมือง เพื่อปฏิบัติภารกิจอพยพคนไทยในอิสราเอล ที่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ความไม่สงบ ครั้งที่ 3 โดยได้ปรับเส้นทางบินตรงสู่กรุงเทลอาวีฟ หลังได้รับอนุญาตให้บินผ่านน่านฟ้า ทำให้ลดเวลาในการเดินทางได้มาก และมีแผนกลับถึงประเทศไทย ช่วงเที่ยง ของวันอาทิตย์ที่ 22 ต.ค.66 เบื้องต้น จะมีคนไทยเดินทางกลับมา 179 คน
พลอากาศเอกพันธ์ภักดี พัฒนกุล ผู้บัญชาการทหารอากาศ เปิดเผยว่า เที่ยวบินนี้จะเป็นเที่ยวบินสุดท้าย ที่จะไปลงสนามบินเบนกูเรียน กรุงเทลอาวีฟ หลังจากนี้ เครื่องจะบินไปลงที่สนามบินฟูไจราห์ ดูไบ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ หลังได้รับการประสานว่า สามารถบินผ่านน่านฟ้า 6 ประเทศได้ ประกอบด้วย เมียนมา อินเดีย จอร์แดน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) ซาอุดีอาระเบีย และกาตาร์ ซึ่งจะทำให้ประหยัดเชื้อเพลิง และใช้เวลาบินสั้นลง ลูกเรือมีเวลาพักผ่อนมากขึ้น
พลอากาศเอกพันธ์ภักดี ระบุว่า ภารกิจการอพยพแรงงานไทย 2 เที่ยวบินที่ผ่านมา มีข้อบกพร่องเล็กน้อย โดยเที่ยวบินแรก เรื่องการบริการสนามบินที่อิสราเอล ส่วนเที่ยวบินที่ 2 ไม่มีข้อขัดข้องเรื่องการบิน แต่มีแรงงานไทยที่ได้รับบาดเจ็บ และมีทีมแพทย์คอยดูแลปฐมพยาบาล ทุกคนปลอดภัยดี
ทั้งนี้ ทุกเที่ยวบินได้จัดทีมแพทย์ รวมถึงชุดปฏิบัติการพิเศษ และนักจิตวิทยา เพื่อดูแลเรื่องสภาพจิตใจของแรงงาน จึงขอให้มั่นใจว่า ทอ.จะปฏิบัติภารกิจเพื่อนำคนไทยกลับมาให้เร็วที่สุด และไม่ใช่ว่าช่วงสิ้นเดือน ต.ค.นี้ จะจบภารกิจ เพราะถ้ามีแรงงานไทยประสงค์จะเดินทางกลับ ก็ได้จัดเตรียมเครื่อง C-130 ไว้พร้อมปฏิบัติภารกิจ 24 ชั่วโมง
สำหรับเที่ยวบินที่ 4-6 ยังเป็นเครื่อง แอร์บัส 340 เพราะสะดวกกว่า เนื่องจากระยะเวลาการบิน 5-6 ชั่วโมง C-130 ไม่มีห้องน้ำและที่นั่งไม่สะดวกสบาย แต่หากสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเทลอาวีฟ รวบรวมคนไทยได้จำนวนมาก ก็จะใช้ C-130 เข้ามาเสริมได้ตลอดเวลา
ผู้บัญชาการทหารอากาศ เปิดเผยอีกว่า การอพยพแรงงานไทยมายังประเทศที่ 3 ที่สนามบินฟูไจราห์ ดูไบ ยูเออี เพื่อจะรับกลับประเทศนั้น จะใช้การเช่าเหมาลำ จากสนามบินเบนกูเรียน อิสราเอล ซึ่งจะทำให้เกิดความสะดวกและคล่องตัวเพิ่มมากกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ได้รับรายงานแม้มีคนไทยประสงค์จะเดินทางกลับประเทศเพิ่ม แต่ก็มีบางส่วนที่เปลี่ยนใจ เพราะนายจ้างขอจ่ายค่าแรงเพิ่ม 
